Il semble qu’à peu près toutes les entreprises technologiques qui le peuvent se lancent dans le jeu de RV, et cela signifie que nous voyons de temps en temps des innovations assez intéressantes.
De nombreuses entreprises ont essayé d’aller au-delà de la Casques d’écoute RV et rendre leur monde de réalité virtuelle beaucoup plus immersif. Au lieu de se contenter d’impliquer les yeux et les oreilles, ils veulent impliquer le corps tout entier. C’est ce que l’on appelle généralement le feedback haptique, et il fait référence au sens du toucher. On suppose qu’une véritable expérience de rétroaction haptique serait beaucoup plus immersive qu’une expérience de RV auditive. Après tout, beaucoup de gens se débrouillent dans le monde réel sans utiliser leurs oreilles, mais peu peuvent interagir avec le monde sans le sens du toucher.
Qu’est-ce que la RV haptique ?
L’une des premières grandes avancées dans le domaine de haptique VR était en 2014, à l’Université de Bristol . Il s’agissait d’un appareil sensoriel à ultrasons qui créait des objets tridimensionnels pouvant être ressentis. Il a fait sensation dans les médias lorsqu’il est apparu, mais certains obstacles l’ont empêché de devenir un succès grand public. Le plus gros problème de cette technologie était qu’elle n’était pas très fiable et qu’elle fonctionnait mieux en théorie qu’en pratique. Ceux qui l’ont essayée ont dit que le sens artificiel du toucher n’était pas très convaincant.
Il y a de sérieux obstacles technologiques à surmonter avec la technologie des ultrasons en 3D. Positionner suffisamment de haut-parleurs à ultrasons pour créer un environnement virtuel qui fonctionne à 360 degrés serait pour le moins problématique. Les démonstrations techniques qui ont été présentées jusqu’à présent comportent une poignée de haut-parleurs devant l’utilisateur et lui permettent de toucher les objets qui se trouvent devant lui. C’est très bien, mais que se passe-t-il lorsque vous voulez que l’utilisateur touche quelque chose qui se trouve n’importe où ailleurs – à côté, derrière ou même au-dessus de lui ? Il n’y a jamais eu de véritable réponse à ce problème, et il est difficile d’imaginer que la technologie progresse à un point tel qu’elle puisse être commercialement viable.
Le corps haptique
Une pièce de technologie dans ce créneau que nous avons trouvée intéressante est le body. Il y en a un qui en est déjà à ses derniers stades de développement et qui s’appelle le Teslasuit, et ce n’est pas le seul. Elle peut fonctionner selon des principes variés, mais elle fournit une rétroaction complète sur le corps grâce à une combinaison intégrale.
Nous allons nous pencher sur le Teslasuit pour vous donner un exemple de la manière dont cela pourrait fonctionner. Ce produit ressemble à une combinaison de ski, et il est étonnamment élégant. Cette combinaison particulière utilise la stimulation neuromusculaire, et la force est spécialement conçue pour conduire l’électricité. Elle envoie une légère stimulation aux parties du corps avec lesquelles elle essaie de créer un sens artificiel du toucher.
Ce costume est encore en phase de développement et il a eu quelques problèmes pour obtenir un financement suffisant jusqu’à présent. Elle a besoin d’un large soutien pour devenir commercialisable, et à l’heure actuelle, il n’y a pas assez d’applications qui l’utiliseraient pour la rendre commercialement viable.
Une autre combinaison qui fournit une rétroaction haptique est le HaptX Exoskeleton. Il a été créé par la société technologique AxonVR et est conçu pour rendre la réalité virtuelle aussi réelle pour ses utilisateurs que le monde réel. C’est un grand rêve pour un petit début de technologie, mais ils ont déjà profité 5 millions d’euros de financement pour leur procès . Cette combinaison diffère de la Teslasuit en ce qu’elle utilise des capteurs pneumatiques pour créer des sensations de toucher. Cela la rend plus lourde que la concurrence, mais cela signifie également qu’elle peut créer une plus grande gamme de sensations. Les sensations de toucher sont divisées en deux types de base : le retour de force et le toucher cutané.
Le toucher cutané est capable de créer des sensations localisées, comme des sensations de froid et de chaleur. La rétroaction de force procure des sensations plus fortes, comme le fait de faire des pas ou de pousser contre quelque chose qui offre une résistance, comme des objets lourds. Pour créer ce genre de sensation, il ne suffirait pas d’utiliser le même feedback électrique que celui fourni par la combinaison Teslas. La combinaison HaptX utilise plutôt la puissance d’actionneurs pneumatiques. Il s’agit du même type de dispositifs puissants qui permettent aux patients paralysés de remarcher dans les applications médicales.
Le HaptX
Le HaptX n’est pas seulement une autre version du même type de costume que tous les autres fabriquent. Il utilise une technologie qui est déjà utilisée dans des applications du monde réel et l’applique à la réalité virtuelle. L’exosquelette permet de traverser la réalité virtuelle qui est une forme de mobilité stationnaire, un peu comme un hamster qui se déplace en boule. Cela signifie que le problème de la locomotion, où l’utilisateur doit interagir dans un petit espace dans le monde réel mais dans un grand espace dans les mondes virtuels, est pratiquement résolu. Il fournit également un puissant retour de force qui rend les sensations fournies par la réalité virtuelle beaucoup plus réelles pour l’utilisateur. C’est une combinaison puissante qui, à nos yeux, signifie qu’il s’agit sans conteste de la combinaison de simulation de réalité virtuelle la plus prometteuse à ce jour.
Le problème de l’immersion pour la réalité virtuelle pourrait être résolu dans quelques années, et nous pensons que ce sont là les meilleures chances de voir cela se produire. Dans quelques années, nous pourrions être complètement immergés dans un monde artificiel grâce aux mesures déjà prises par ces entreprises technologiques.
